Cognac

Brandy je obecné označení pro vinnou pálenku či vínovici. Nejznámější brandy pocházejí ze Španělska, Itálie nebo Řecka. Společným prvkem nápojů označených Brandy bývá většinou, že se nechávají dozrávat v sudech po sherry.

Koňak (cognac) je nejznámějším typem brandy. Proto, aby se mohla pálenka nazývat koňak, musí splňovat přísná kritéria, které ustanovilo BNIC (Bureau National Interprofessionel du cognac):

• musí pocházet z okolí města Cognacv západní Francii(což stanovil již francouzský zákon roku 1909). Tento region se dále dělí na šest oblastí (cru): Grande Champagne, Petite Champagne, Borderies, Fins Bois, Bons Bois a Bois Ordinaires – v pořadí snižující se hodnocení.
• musí být vyrobena nejméně z 90% z bílého vína odrůd Ugni Blanc, Folle Blanche nebo Colombard.
• musí zrát v dubovýchsudech nejméně 2 roky od konce destilační sezóny, tj. od 1. dubna následujícího roku po sklizni

Při destilaci se používá tradičních měděných destilačních přístrojů kotlíkového typu. Poté destilát zraje nejméně 2 roky v dubových sudech. Délku zrání je poté označena zkratkou na láhvi:

• VS (very special) – nejméně 2 roky
• VSOP (very superior old pale) nebo Réserve – nejméně 4 roky
• XO (extra old) nebo Napoleon nebo Hors d’Age – nejméně 6 let

Každý rok se odpaří přibližně 3% alkoholu, nazývané la part des anges (pro anděly).

Pravý koňak je pak směs několika ročníků.